Santa Sara, ou Santa Sara Kali, é reconhecida como a padroeira dos ciganos em todo o mundo. A sua imagem é muito presente em acampamentos ciganos, caravanas ou em qualquer lugar onde existam comunidades ciganas. Embora seja uma figura que remonta à tradição religiosa cristã, a devoção a Santa Sara é ainda mais forte no contexto cigano, devido à sua natureza de protetora e intercessora.
A história de Santa Sara se mistura com a história dos ciganos. Segundo a tradição, Sara teria sido uma serva egípcia que viveu na época do Império Romano. Ela teria acompanhado Maria Madalena e outras mulheres cristãs na sua peregrinação até a França, onde teriam desembarcado na região de Camargue, às margens do Rio Ródano.
Lá, Sara teria acolhido os ciganos que chegaram na região, ajudando-os e protegendo-os na sua vida itinerante. A sua imagem teria se tornado mais presente entre os ciganos europeus a partir do século XVIII, quando se estabeleceu uma rota de peregrinação que ia de Saintes-Maries-de-la-Mer até a vila de Les-Saintes-Marie-de-la-Mer, no sul da França.
Desde então, a devoção a Santa Sara se espalhou por toda a Europa e depois pelo mundo, embora tenha mantido sempre uma ligação forte com a cultura cigana. A imagem de Santa Sara é frequentemente retratada com cabelos escuros e pele escura, o que tradicionalmente associava essa figura com a linhagem cigana.
Os ciganos têm muitas práticas devocionais associadas a Santa Sara. A mais famosa é a peregrinação até Saintes-Maries-de-la-Mer, que acontece todos os anos no dia 24 de maio, dia de Santa Sara. Os ciganos vão até a igreja de Saintes-Maries-de-la-Mer, onde são realizadas missas e outros ritos religiosos em honra a Santa Sara. Também é comum levar oferendas de flores e velas para depositar no altar de Santa Sara, como forma de agradecer pelas graças alcançadas e pedir por proteção e saúde para as famílias ciganas.
Além disso, muitos ciganos também têm em suas casas imagens de Santa Sara, que são veneradas e respeitadas como verdadeiros ícones sagrados. A imagem de Santa Sara pode ser encontrada em estatuetas, pôsteres, amuletos ou em outras formas de arte popular. Segundo a tradição, ter uma imagem de Santa Sara em casa traz sorte e proteção para a família.
A devoção a Santa Sara é tão forte entre os ciganos que existem inclusive grupos religiosos que se dedicam exclusivamente ao seu culto. Essas comunidades, denominadas Santarias, unem a tradição cristã com a tradição cigana, celebrando missas e ritos em honra de Santa Sara de forma autônoma. Esses grupos são muito numerosos em países como Brasil, Argentina, Chile, México e Colômbia, onde existem grandes comunidades ciganas.
Portanto, a devoção a Santa Sara é um importante traço da cultura cigana, tanto como forma de resgate das suas tradições religiosas quanto como forma de manter viva a sua identidade social e cultural. Apesar de muitos preconceitos que os ciganos enfrentam em muitos países, a sua devoção a Santa Sara é uma força que os une e os fortalece, permitindo que suas comunidades sigam lutando para manter viva a sua cultura e suas tradições em meio às dificuldades e adversidades.
